MESTIERI DI NAPOLI

'O PUZZARO

di Franco Celentano

Nell’intento di non fare lavorare troppo i suoi simpatici scugnizzi, il Creatore di tutte le cose pensò bene di mettere sotto i loro piedi un eccellente materiale da costruzione, facilmente estraibile, immediatamente utilizzabile e, particolare non trascurabile, gratuito.

Per tale motivo il sottosuolo della città è composto di roccia tufacea che ha caratteristiche di leggerezza, friabilità e stabilità del tutto particolari.

I primi a sfruttare le caratteristiche geologiche del territorio furono i Greci che, a partire dal 470 a.C., diedero inizio ad una serie di trasformazioni dettate da esigenze d’approvvigionamento idrico e dalla necessità di recuperare materiale da costruzione per erigere gli edifici di Neapolis.

Le cavità create per prelevare i blocchi tufacei utilizzati come mattoni furono utilizzate, infatti, come cisterne sotterranee adibite alla raccolta d’acque piovane.

Nei secoli successivi l’espansione della città, con la conseguente, crescente necessità di materiale da costruzione, indusse gli abitanti del luogo a scavi sempre più estesi e alla realizzazione di un vero e proprio acquedotto che permetteva di raccogliere e distribuire acqua potabile grazie ad una serie di cisterne ingegnosamente collegate ad una fitta rete di cunicoli.

Tale tendenza crebbe ulteriormente durante il dominio dei romani che, sfruttando le loro ben note capacità, ampliarono e perfezionarono l’esistente acquedotto facendo di Napoli una delle città meglio servite dell’epoca.

Ovviamente, le cisterne destinate a conservare l’acqua non erano un modello d’igiene e spesso contribuirono alla diffusione di malanni ed epidemie per cui nel 1885, dopo una tremenda epidemia di colera, fu abbandonato l'uso del vecchio sistema di distribuzione idrica per adottare il nuovo acquedotto, che ancora è in funzione e che, a giudizio di molti esperti, non ha risolto questo secolare problema.

Molte case del centro storico di Napoli, in ogni caso, conservano ancora oggi l’accesso agli antichi pozzi dai quali era (ed è) possibile attingere acqua.

Io sono nato in Via Foria 154, in una casa situata al secondo piano che, nel locale adibito a cucina, ha un pozzo che comunica con il sottosuolo ed un’abitazione analoga era abitata dalle mie zie a Via Tribunali.

Le case esistono ancora, con il pozzo e con l’acqua.

Ma chi provvedeva alle pulizie periodiche ed alla “manutenzione” dell’impianto?

C’era ‘o puzzaro che, assicurato da robuste corde, si calava nel pozzo fino a raggiungere le cavità sotterranee per eliminare i detriti (e non solo quelli!) che si accumulavano col tempo rendendo l’acqua imbevibile.

Qualche volta ‘o puzzaro era convocato d’urgenza per recuperare oggetti od animali domestici caduti accidentalmente o per rintracciare, su mandato della gendarmeria, ricercati che, per sfuggire al “delegato di polizia”, si calavano negli sconosciuti anfratti della Napoli sotterranea.

Gli ultimi pozzari hanno contribuito notevolmente a redigere una mappa del sottosuolo della città, per secoli sconosciuto, ignorato e sfruttato senza raziocinio come cava di tufo e scarico di rifiuti.